私募股權投資基金是從事私人股權(非上市公司股權)投資的基金。主要包括投資非上市公司股權或上市公司非公開交易股權兩種。追求的不是股權收益，而是通過上市、管理層收購和並購等股權轉讓路徑出售股權而獲利。
【拓展資料】
從1984年中國引進風險投資概念至今，我國私募股權投資已經歷了30個春秋的潮起潮湧。在國際私募股權投資基金蜂擁而至的同時，本土私募股權投資基金也在快速發展壯大，我國的私募股權投資業已經從一個"新生兒"逐步成長起來，並已開始邁出堅實的步伐。
普通公募基金是為中產階級投資，私募股權基金為機構和富人投資。望文生義，一個是公募，一個是私募。前者投資上市後公司，後者投資上市前公司，所以利潤大很多。前者投資報酬率論百分比，後者投資報酬率論倍。後者熊市、牛市都能做。所以後者遠遠是勝於前者。
公募股權投資相對於"公眾股權"。私募股權投資基金主要投資於未上市的公司股權，這里的"私募"指的是所投資公司為未上市的"私"有公司;而私募證券基金主要是指通過私募形式，向投資者籌集資金進行管理並投資於證券市場(多為公共二級市場)的基金，主要區別於共同基金(mutualfund)等公募基金。私募證券基金的投資產品，是以二級市場債權等流動性遠高於未上市企業股權的有價證券為投資對象。在美國，私募股權市場出現於1945年，參與其中的各家基金錶現始終超過美國私募證券投資市場的參與者。
私募股權投資的風險，首先源於其相對較長的投資周期。因此，私募股權基金想要獲利，必須付出一定的努力，不僅要滿足企業的融資需求，還要為企業帶來利益，這註定是個長期的過程。再者，私募股權投資成本較高，這一點也加大了私募股權投資的風險。此外，私募股權基金投資風險大，還與股權投資的流通性較差有關。股權投資不像證券投資可以直接在二級市場上買賣，其退出渠道有限，而有限的幾種退出渠道在特定地域或特定時間也不一定很暢通。一般而言，PE成功退出一個被投資公司後，其獲利可能是3~5倍，而在我國，這個數字可能是20~30倍。高額的回報，誘使巨額資本源源不斷地湧入PE市場。