㈠ 民族名稱和家族後裔
在北京東城區朝陽門內芳嘉園11號，有一座青磚灰瓦，朱漆大門的漂亮院落，門內建有照壁、水池，院內的兩架長勢旺勁的紫藤蘿，以及一株尚在結果的秋海棠，和閑置在牆邊的抱石門墩，廢棄在屋角的剝落磚雕，似乎還能讓人尋覓到這里昔日作為公爵府邸的遺跡。在這座典型的中國古代套院的大門上高懸著一塊由愛新覺羅·毓垣所書「桂公府」三個大字的匾額。當年，就是從這里，走出了兩位大清皇後，即慈禧和隆裕。一門兩皇後，兩世皇國丈的特殊身份，也使居住在這座「桂公府」里的葉赫那拉家族，門庭顯赫，後世清史專家也將這座「桂公府」譽為「清末兩代皇後的鳳凰窩」。 近日，筆者特意去了這座北京城裡的「鳳凰窩」，並有幸見到了從這個「鳳凰窩」走出來的一位葉赫那拉氏家族的後人——慈禧的四世曾孫葉赫那拉·根正。
葉赫納拉氏的起源與大清第一位皇後
據葉赫那拉·根正說：「關於葉赫那拉氏的起源，有這樣一個故事：在元末明初時，已在葉赫河建立了葉赫城的葉赫那拉氏家族與愛新覺羅家氏族發生了一場戰爭，當時，愛新覺羅家族的頭領為了使葉赫那拉氏臣服，就指著大地說道：『我們是大地上最尊貴的金子(愛新覺羅就是金子的意思)！』而葉赫那拉的首領聽了一陣大笑，他指著天上的太陽說道：『金子算什麼，我們姓它！』葉赫那拉氏最後打敗了愛新覺羅，成為當時東北最大的一支部落。」
據史料記載：葉赫那拉氏是滿族中的大姓，也是起源較早的姓氏之一。葉赫那拉氏最早的祖先可追溯到五代時期的海西女真，其始祖叫星墾達爾漢，原姓土默特。葉赫那拉氏的始祖，原來是蒙古人到扈倫部，他招贅在那裡，那拉的意思就是愛，他領有其地，並成為一國，因為他的國是在葉赫的河邊建立的城市，所以叫葉赫那拉氏。葉赫那拉氏是滿族八大姓氏之一，其中也先後出過許多文豪武將，如歷來被譽為「清初學人第一」的滿族傑出文人納蘭性德就姓葉赫那拉。但真正使葉赫那拉揚名天下的，當屬葉赫那拉氏的三位皇後。
那根正(葉赫那拉·根正現用名)先生告訴筆者：「葉赫那拉氏和愛新覺羅氏世世代代都是血統之親，努爾哈赤就是葉赫那拉氏所生，也是葉赫那拉氏家的姑爺，他的皇帝兒子皇太極也是葉赫那拉氏所生，在大清朝時有一個世代說法，叫葉赫那拉家世代出美女。」 這里那根正所說的努爾哈赤的皇後，也就是皇太極的母親，就是大清第一位皇後孝慈高皇後。孝慈是葉赫部長楊吉努之女，在明萬曆十六年，她14歲時是作為建州女真與葉赫女真結軍盟的條件嫁與努爾哈赤的，她與努爾哈赤生活了15年，僅生下皇太極一子。她於29歲便病逝，於清崇德元年被皇太極追謚為太祖高皇後。 在孝慈與努爾哈赤共同生活的15年間，正是努爾哈赤積極向外擴張，統一女真各部，並收降一部納娶一妃的輝煌時期。
據那根正先生講，努爾哈赤是用36年的時間統一蒙古與東北其他各部之後，最後才向葉赫那拉氏宣戰的！原因有兩個：其一，葉赫那拉最強大；其二，葉赫那拉的汗是他的親舅舅，各守關的將領都是他的表哥、表弟，都是親人。當時，努爾哈赤帶著他的千軍萬馬，包圍了葉赫城，但他沒有馬上宣戰，而是跪在城前三天三夜，請求葉赫那拉氏投降，團結起來，共同對付明朝政權。可是葉赫納拉家族認為，你是我們家的姑爺，你不聽我的指揮，還要聽你的，那哪行呀！堅決不同意。沒有辦法的情況下，努爾哈赤下了一道令，凡是願意投降的，一律高官厚祿，凡是反抗的不管是誰，我六親不認，一律屍首分家。就這樣，努爾哈赤向葉赫那拉宣戰，經過激烈的戰斗，努爾哈赤最終殺進城去，殺了幾萬人，而葉赫那拉氏的那些被包圍的首領也紛紛自殺，寧死不降，直到最後，老一代的都死了，剩下年輕的看到大勢已去，大勢所趨，才向努爾哈赤投降了。
也正是因為這個故事，一直流傳著葉赫那拉與愛新覺羅為世仇，宮中後妃與秀女，不選葉赫那拉氏的傳說。不過，那根正告訴筆者，「其實這是荒誕無稽之談，不僅高祖(努爾哈赤)的皇後、太宗(黃太極)的生母是葉赫那拉氏，太宗的側妃和以後的聖祖(康熙)的惠妃、高宗(乾隆)的順妃，亦都出於葉赫那拉氏。不過，讓葉赫那拉家族真正門庭顯赫名揚天下的卻是慈禧皇太後！」